El término Telefonía digital se refiere al uso de la tecnología digital en la vía de voz de una red de comunicaciones de voz.

Digital: Se refiere al método empleado para codificar la señal de voz, es decir, la forma en que se modula.

Telefonía (conmutación de circuitos): Todo lo relacionado con la emisión, transmisión y recepción de voz mediante el empleo de aparatos telefónicos.

La telefonía digital implica transmisión de voz y funciones de conmutación (no transmisión de datos).

En general, conmutación (switching) significa “prender y apagar una cosa”, pero en tecnología este término tiene diferentes connotaciones. Para un físico de dispositivos electrónicos, un dispositivo de conmutación es aquel que opera en uno de solo dos estados, tales como las posiciones de prendido y apagado de un interruptor eléctrico o las condiciones de corte y saturación de un transistor. En el contexto de las telecomunicaciones, el término Conmutación se emplea para indicar, conexión y desconexión de circuitos en una red.